“马车已经准备好了了，需要我扶您上车吗，特蕾西亚大人？”
救赎教堂正门口，一辆白色为主，点缀有无数细小精致的金色图纹的马车正停靠于此：拉着车厢的两匹白马威猛健硕，繁密的装饰与宽敞的车厢昭示着马车主人其尊贵的身份，而车厢侧面那由鸢尾兰、圣典、少女与耳朵组成的盾状徽记，则将这辆马车的所属明确地指了出来。
“谢谢你，不过不用了，我自己可以的。”
一如既往的如春风拂过一般的温暖笑容，一如既往的令人不自觉地陶醉其中的悦耳嗓音——救赎教会的三圣女之一，“颂歌圣女”特蕾西亚·奥迪兹今天也在向世人展示她的圣洁与美好。
在婉拒侍从她的那位面容稚嫩的修女想要跟随她前往王宫的请求后，特蕾西亚便坐上了马车；而在车门关闭的那一刻，坐于车厢最前方的两位身着银色铠甲，负责担任“车夫”一职的教会骑士一抽缰绳，马车便平稳地驶上了王城的街道，穿入了繁忙的人流中。
手臂支着脑袋，特莱西娅侧着身，靠坐在车厢的窗边，一边玩弄着垂至脸颊旁的白发，将其缠绕在自己的手指上，一边望向窗外，目光漫无目的地游走窗外的熙熙攘攘的街道上。
就像无数的蚂蚁一样——这是特蕾西亚曾经对城市中不断奔走的人们的评价，只不过那个时候，她也是其中的一员，甚至比起蚂蚁，她更像是阴沟里丑陋不堪的老鼠，或是腐烂的食物上那令人作呕的蛆虫。
转过头，白发少女的内心出现了少许起伏，如同往平静的湖面中投了一颗石子一般，荡漾着，泛起丝丝波纹——但也仅此而已，比起回忆过去的事情，特蕾西亚更愿意享受此时独处的宁静与闲适，这也是她婉拒那个想要跟过来的修女的主要原因。
冷静一点，特蕾西亚，她已经死了，那个疯女人已经死了，我解脱了，不是吗？自我安慰与催眠几乎成为了她的本能反应，哪怕此时她的情绪只是稍稍有些波动而已。
深吸一口气，特蕾西亚努力地让自己的注意力转移到窗外的人群上，可纵然如此，今天的自己思绪似乎格外的跳脱，仿佛一匹不受控制的马驹一般，不可抑制地将她的记忆带回了十年前——那个时候，她还不是如今的这副样子。
而记忆中那鎏金的秀发，如夏日的晴空一般澄澈的蓝色眼眸，瘦小且伤痕累累的身躯，以及那璀璨如日出的笑容，却再也无法回来，回到她的身边。
“安洁……”
下意识的呢喃，待到少女意识到时，空洞的话音早已落下，车厢内再次重归寂静。
特蕾西亚抬起头，望着车厢纯白的顶棚，陷入了迷茫与沉默中。
……
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霍罗波尔王国本身是一个地处艾博雅拉大陆北方的一个边境小国，因而它的王城也算不上大，甚至可能都不如不少南部或中部的国家的某些商贸城市——不过十分钟，载着圣女的马车便驶入了王城亨佛斯的王宫，停在了一处广场上。
车门被打开，春日的暖阳照射在了站在马车旁的教会骑士身上，投下一道阴影，特蕾西亚低着头，扶着骑士的肩膀在，姿态优雅地走下了马车，而当她扬起脸的那一刻，明媚的笑容早已被她再次展现给了世人。
前来接待人有两位：一位是大腹便便，留着小胡子的中年男性，还有一位是个又瘦又高青年男性，面容端正，金发蓝眼，神情肃穆而庄重；两个人一胖一瘦，活像是在表演话剧。
而在见到特蕾西亚后，胖男人便腆着大肚子，搓着手，脸上挂着憨厚的笑容，小跑向她——显然，两人之中，他是地位较高的那一位。
待距离缩短到只有将近三步时，胖男人才停下来，圆圆的小眼睛在特蕾西亚身上快速地扫视了一遍后，“嘿嘿”笑了两声，慢悠悠地说道：
“初次见面，有失远迎，特蕾西亚大人，在下是布莱恩·蒙德，霍罗波尔王国唯一的公爵。”
“唯一”两字被他特地加重了一些，胖男人，或者说蒙德公爵自始至终都面带笑容，小小的眼睛眯得都快成一条缝了。
“初次见面，蒙德公爵，愿救赎的恩典与您同在。”特蕾西亚微微颔首，礼貌地回应后，视线转向了站在男人身侧的青年。
察觉到她的目光，蒙德公爵仿佛笑得更开心了，他往后站了一步，似乎是为了特地将青年凸显出来一般，语气愉悦地介绍道：
“这位是布雷利王子，我们霍罗波尔王国的第二王子。”
“初次见面，特蕾西亚大人，‘颂歌圣女’的名号我早有耳闻，直到今天我亲眼见到您，才发现传闻是多么得粗陋与可笑，您比人们口中传说的要更加美丽与优秀。”
布雷利王子开口就是一大段奉承的辞藻，令特蕾西亚微不可察地皱了皱眉头——显然，蒙德公爵与这位所谓的王国第二王子，有不少麻烦的事情想要拜托她。
“初次见面，布雷利殿下，您谬赞了，我只是做了自己的分内工作而已，愿救赎的恩典与您同在。”
虽然表面上仍旧是彬彬有礼的样子，但内地里，特蕾西亚已经在思考怎么甩开这两个家伙了——虽然教会的地位超然到她可以不必在意各个国家对自己的威胁与施压，但她也不想直到今天晚上仪式结束，自己的身后都跟着两个又吵又烦的“跟屁虫”。
真想直接把他们削成人棍然后扔进护城河里，特蕾西亚心情不悦地想道。
但她不能将自己的不悦表露出来——至少现在不可以，直到名为“圣降日”的仪式结束之前，她都得一直呆在这座王宫里。
“圣降日”，由救赎教会十年举行一次的召唤仪式，仪式的时间是固定的夜晚，但地点则因所谓的“神启”而定；其目的在于召唤出来自异世界的“勇者”，杀死魔族的魔王，为世界带来永恒的和平——至少圣典上是这么写的，但特蕾西亚从未相信过。
什么神启，什么勇者，不过是一场可笑至极的游戏罢了，特蕾西亚在心中腹诽着。
“‘圣降日’的仪式准备已经接近完成了，圣女大人，只是，皇室成员中的一位似乎出了一点问题，可能得晚些到场了。”
蒙德公爵漫不经心的话语，勾起了特蕾西亚的一丝兴趣。
“皇室成员？不好意思，请问这是……”装作一副惊讶的样子，特蕾西亚好奇地询问道。
“哎呀，您不知道吗？”说着，胖男人顿了顿，随后仿佛是谈及了某些秘辛一般，一只手遮挡在嘴边，伸长脖子，压低声音说道，“是安洁莉卡殿下，第一皇女，安洁莉卡·霍罗波尔。”
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